Desmontando el mito de la Jerarquía: Tu caballo necesita tu Criterio, no tu Dominancia

¿Cuántas veces has escuchado frases como "tienes que ser el líder de la manada", "no dejes que se te suba a las barbas" o "tienes que demostrarle quién manda"?

Es probable que estas frases te generen cierta incomodidad cuando las escuchas. Te sientes una floja, una blanda. Sientes que quieres construir un vínculo, pero te enseñan que para estar seguro debes someter. Y ahí surge el conflicto: ¿Cómo puedo ser su amigo si tengo que ser su jefe tirano?

Hoy quiero invitarte a cuestionar la base de todo ese sistema: la famosa Teoría de la Jerarquía. Y no lo digo yo, lo dice la etología, nuestra querida amiga la ciencia.

La idea de que debemos ser el "Alfa" dominante proviene de estudios antiguos realizados en lobos en cautividad y extrapolados erróneamente a los caballos (e incluso a los perros).

Sin embargo, la ciencia ha avanzado. L. David Mech, el científico que popularizó el término "Alfa" en los años 70, se retractó años después explicando que en la naturaleza las manadas funcionan más como familias cooperativas que como regímenes militares.

En el caso de los caballos, estudios de etología de campo (observando caballos en libertad, no en boxes) muestran que la estructura social no sigue una estructura vertical.

• No hay un "Jefe" absoluto: El liderazgo es fluido. A veces guía la yegua con más experiencia porque sabe dónde está el agua, otras veces un caballo joven inicia el movimiento.

• Cooperación sobre competencia: Los caballos son presas; su supervivencia depende de la cohesión del grupo, no de pelearse constantemente por ver quién está "por encima".

Cuando intentamos replicar una jerarquía agresiva con nuestro caballo, no estamos hablando su idioma natural; estamos introduciendo un estrés innecesario.

Aquí llegamos al punto clave. Muchos métodos tradicionales para "conseguir respeto" (hacerle recular con presión excesiva, mover sus pies y generar control) en realidad activan el sistema de defensa del caballo, el caballo reacciones huyendo y evitando consecuencias negativas.

Cuando un caballo te "obedece" porque le has aplicado una presión intensa, no te está respetando, está tratando de evitar una consecuencia negativa.

Si no somos el "jefe", ¿qué somos? La respuesta es sencilla: Somos su referente de seguridad. Y esto se consigue a través del Criterio.

El vínculo real no nace de dar caricias sin ton ni son, ni de imponerse por la fuerza. Nace de la confianza en tu capacidad para tomar decisiones.

Piénsalo así: Imagina que estás perdido en una montaña peligrosa. ¿En quién confiarías más?

1. - ¿En una persona que te grita, te empuja y te dice que eres inferior?

2. - ¿O en una persona tranquila, que conoce el camino, y que cada vez que te dice "pisa aquí", compruebas que el suelo es firme?

El caballo funciona igual. El Vínculo se basa en el Criterio: Si el resultado de las interacciones contigo y de las decisiones que tomas por los dos son, por lo general, positivas para el caballo (le aportan calma, seguridad, comida o descanso), él confiará en tu juicio.

Cuando demuestras, día tras día, que tus decisiones nos mantienen a salvo y en calma, el caballo te cede el control voluntariamente.

• "¿Ves ese plástico que hace ruido? Mi humano dice que es seguro pasar, y como confío en su criterio, paso."

Ese es el verdadero respeto. El que no se pide a gritos, sino el que se gana con coherencia.

Olvídate de la jerarquía. Olvídate de quién está por encima de quién. Céntrate en ser una persona digna de confianza, con un criterio claro y benevolente. Verás como tu caballo, lejos de querer "dominarte", estará encantado de que lleves las riendas.

Bibliografía: